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壹（第7页）

那天，黄海蛟正在马棚湾。

莲子把黄海蛟的衣裳都浆洗了一遍，巧云的小衣裳也收拾在一起，焖了一锅饭，还给老黄打了半斤酒，把孩子托给邻居，说是她出门有点事，锁了门，从此就不知去向了。

巧云的妈跑了，黄海蛟倒没有怎么伤心难过。

这种事情在大淖这个地方也值不得大惊小怪。

养熟的鸟还有飞走的时候呢，何况是一个人！

只是她留下的这块肉，黄海蛟实在是疼得不行。

他不愿巧云在后娘的眼皮底下委委屈屈地生活，因此发心不再续娶。

他就又当爹又当妈，和女儿巧云在一起过了十几年。

他不愿巧云去挑扁担，巧云从十四岁就学会结渔网和打芦席。

巧云十五岁，长成了一朵花。

身材、脸盘都像妈。

瓜子脸，一边有个很深的酒窝。

眉毛黑如鸦翅，长入鬓角。

眼角有点吊，是一双凤眼。

睫毛很长，因此显得眼睛经常是眯睎着；忽然回头，睁得大大的，带点吃惊而专注的神情，好像听到远处有人叫她似的。

她在门外的两棵树杈之间结网，在淖边平地上织席，就有一些少年人装着有事的样子来来去去。

她上街买东西，甭管是买肉、买菜，打油、打酒，撕布、量头绳，买梳头油、雪花膏，买石碱、浆块，同样的钱，她买回来，分量都比别人多，东西都比别人的好。

这个奥秘早被大娘、大婶们发现，她们都托她买东西。

只要巧云一上街，都挎了好几个竹篮，回来时压得两个胳臂酸疼酸疼。

泰山庙唱戏，人家都自己扛了板凳去。

巧云散着手就去了。

一去了，总有人给她找一个得看的好座。

台上的戏唱得正热闹，但是没有多少人叫好。

因为好些人不是在看戏，是看她。

巧云十六了，该张罗着自己的事了。

谁家会把这朵花迎走呢？炕房的老大？浆坊的老二？鲜货行的老三？他们都有这意思。

这点意思黄海蛟知道了，巧云也知道。

不然他们老到淖东头来回晃摇是干什么呢？但是巧云没怎么往心里去。

巧云十七岁，命运发生了一个急转直下的变化。

她的父亲黄海蛟在一次挑重担上高跳时，一脚踏空，从三丈高的跳板上摔下来，摔断了腰。

起初以为不要紧，养养就好了。

不想喝了好多药酒，贴了好多膏药，还不见效。

她爹半瘫了，他的腰再也直不起来了。

他有时下床，扶着一个剃头担子上用的高板凳，格登格登地走一截，平常就只好半躺下靠在一摞被窝上。

他不能用自己的肩膀为女儿挣几件新衣裳，买两枝花，却只能由女儿用一双手养活自己了。

还不到五十岁的男子汉，只能做一点老太婆做的事：绩了一捆又一捆的供女儿结网用的麻线。

事情很清楚：巧云不会撇下她这个老实可怜的残废爹。

谁要愿意，只能上这家来当一个倒插门的养老女婿。

谁愿意呢？这家的全部家产只有三间草屋（巧云和爹各住一间，当中是一个小小的堂屋）。

老大、老二、老三时不时走来走去，拿眼睛瞟着隔着一层渔网或者坐在雪白的芦席上的一个苗条的身子。