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壹（第6页）

几个媳妇脱了衣服跳到淖里扑通扑通洗了一会儿。

爬上岸就大声喊叫：

“下面！”

这里人家的婚嫁极少明媒正娶，花轿吹鼓手是挣不着他们的钱的。

媳妇，多是自己跑来的；姑娘，一般是自己找人。

她们在男女关系上是比较随便的。

姑娘在家生私孩子；一个媳妇，在丈夫之外，再“靠”

一个，不是稀奇事。

这里的女人和男人好，还是恼，只有一个标准：情愿。

有的姑娘、媳妇相与了一个男人，自然也跟他要钱买花戴，但是有的不但不要他们的钱，反而把钱给他花，叫作“倒贴”

。

因此，街里的人说这里“风气不好”

。

到底是哪里的风气更好一些呢？难说。

@四

大淖东头有一户人家。

这一家只有两口人，父亲和女儿。

父亲名叫黄海蛟，是黄海龙的堂弟（挑夫里姓黄的多）。

原来是挑夫里的一把好手。

他专能上高跳。

这地方大粮行的“窝积”

（长条芦席围成的粮囤），高到三四丈，只支一只单跳，很陡。

上高跳要提着气一口气窜上去，中途不能停留。

遇到上了一点岁数的或者“女将”

，抬头看看高跳，有点含糊，他就走过去接过二百斤的担子，一支箭似的上到跳顶，两手一提，把两箩稻子倒在“窝积”

里，随即三五步就下到平地。

因为为人忠诚老实，二十五岁了，还没有成亲。

那年在车逻挑粮食，遇到一个姑娘向他问路。

这姑娘留着长长的刘海，梳了一个“苏州俏”

的发髻，还抹了一点胭脂，眼色张皇，神情焦急，她问路，可是连一个准地名都说不清，一看就知道是大户人家逃出来的使女。

黄海蛟和她攀谈了一会儿，这姑娘就表示愿意跟着他过。

她叫莲子。

——这地方丫头、使女多叫莲子。

莲子和黄海蛟过了一年，给他生了个女儿。

七月生的，生下的时候满天都是五色云彩，就取名叫作巧云。

莲子的手很巧，也勤快，只是爱穿件华丝葛的裤子，爱吃点瓜子零食，还爱唱“打牙牌”

之类的小调：“凉月子一出照楼梢，打个呵欠伸懒腰，瞌睡子又上来了。

哎哟，哎哟，瞌睡子又上来了……”

这和大淖的乡风不大一样。

巧云三岁那年，她的妈莲子，终于和一个过路戏班子的一个唱小生的跑了。