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第二十二章 法之于货币的使用（第11页）

罗马人一开始没有法律对利率进行规定[1097]。

关于这个问题，平民和贵族曾展开议论，一方坚持要依靠诚信；另一方则主张必须订立契约，并严格遵守。

甚至在圣山民变[1098]的时候，双方依然坚持各自的意见。

如果私人借贷，偿付利息的依据就是双方的约定。

至于年息，我相信以百分之十二最为常见。

我这个结论是这样推断出来的：罗马人所说的半息，一般指百分之六的年息，四分之一息指百分之三的年息。

[1099]

如果有人问：这个民族几乎没有贸易，为什么其高利贷还会这么要命？我的答案是：罗马士兵是没有军饷的，国家往往只得借钱募兵作战；有些著述记载了关于这个问题的一些争议，我们从中发现一个情形，罗马人还债的前提是能够不断在战争中取胜。

这些著述还告诉我们，人民几乎从不指责债权人的吝啬，反倒经常埋怨债务人不守规矩，而这使他们丧失了偿还债务的能力[1100]。

由此制定出来的法律，只能解决当前的一些情况。

此类规定大多是支撑应召入伍参加战争的，比如：如果债务人已经应召参加战争，不管他是谁，债权人都不能再索要欠款；可以释放受监禁的人，并令其参加战争；可以把一贫如洗的人送到殖民地去；甚至国库偶尔也可以为此打开。

它们当然能够使平民的心理压力减少许多，因为缓解了他们眼下的痛苦。

他们原先或许有许多诉求，现在则不必再讲出来，元老院也就没有防止他们制造麻烦的必要了。

罗马人对贫穷、节约和朴素的偏好，在元老院极力禁止高利贷的时期达到极致。

然而，贫民丝毫不必承担国家的任何开支，而是由豪门贵族负责，这是罗马的政治制度明确规定的。

也就是说，豪门贵族既有义务救共和国之所急而为国出财，又被剥夺了向贫穷的人索要债款的权力，怎么让他们答应呢？

很明显，塔西佗的“十二铜表法规定了百分之一年利率[1101]”

这一说法是错误的，那其实不是十二铜表法的内容，而是我下面将要谈到的另一项法律所规定的。

在议决债务人和债权人纠纷的过程中，十二铜表法并没有被谁拿来当作权威使用，可见它并没有这样的规定。

同样的，它连只言片语都没有出现在高利贷中。

哪怕一个人只了解一点点罗马历史，也会知道此类法律不可能在十大保民官执政时代制定出来。

前面曾提到有一类法规只是短暂存在过，其中就包括雷吉尼乌斯法[1102]，它是在十二铜表法之后八十五年制定的。

它规定，即将偿还的本金不能包含已偿还的利息，而且可以分三次还清，每次数额相等。

得益于保民官杜伊鲁斯和麦耶尼乌斯的运作，罗马历[1103]398年通过了白马年利率降为百分之一[1104]的法令。

该法令就是塔西佗那个错误说法中的十二铜表法[1105]。

在罗马人为规定利率而制定的法规中，这是开山之举。

利率在十年后又降了一半[1106]，后来干脆规定不收利息[1107]。

这一法规应该是在罗马历413年制定的，也就是马蒂乌斯·鲁迪留斯和钦图斯·塞尔维利乌斯任执政官期间。

[1108]这一时间是否正确，要看狄特·李维所读的那几位作者的著述是否可信。

谁若想逃避这项法规，总能找到办法。

就这一效果而言，这一项极端的法律跟立法者制定的其他类似法律一样。

为了加强和修正它，为了缓解它的局面，额外又制定许多相关法规。

人们有时罔顾法规，听从自己的行为习惯[1109]，有时又采取相反的做法。

然而，在这种情况下大多时候占上风的，是习惯。

这项法规制定的初衷是帮助债务人，可它却经常给债务人的借钱行为带来阻碍。

本来就有人反对和声讨它，现在，它本打算帮助的人，也提出反对意见。

在桑普洛纽斯·阿赛卢斯任裁判官的年代，这样严峻的法规已经不为人们所容，可他还想照旧严格执法，结果，债权人在他允许债务人依法行事[1110]时杀害了他。

我们现在的目光将离开罗马而转到罗马城外的行省。

我已经在其他地方指出[1111]，专制政治的残暴覆盖并统治着罗马行省，然而整个情况不止这些，还有可怕的高利贷在剥削着行省人民。

西塞罗说，尼乌斯法阻碍了萨拉米斯人向罗马人借钱，尽管他本人是愿意的[1112]。