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一辈古人（第1页）

靳德斋

天王寺是高邮八大寺之一。

这寺里曾藏过一幅吴道子画的观音。

这是可信的。

清李必恒还曾赋长诗题咏，看诗意，此人是见过这幅画的。

天王寺始建于宋淳熙年，明代为倭寇焚毁（我的家乡还闹过倭寇，以前我不知道），清初重建。

这幅画想是宋代传下来的。

据说有一个当地方官的要去看看，从此即不知下落，这不知是什么年间的事（一说是“文化大革命”

中被毁于扬州）。

反正，这幅画后来没有了。

天王寺在臭河边。

“臭河边”

是地名，自北市口至越塘一带属于“后街”

的地方都叫臭河边。

有一条河，却不叫“臭河”

，我到现在还没有考察出来应该叫什么河，这一带的居民则简单地称之曰“河”

。

天王寺濒河，山门（寺庙的山门都是朝南的）外即是河水。

寺的殿宇高大，佛像也高大，但是多年没有修饰，显得暗旧。

寺里僧众颇多，我们家凡做佛事，都是到天王寺去请和尚。

但是寺里香火不盛，很幽静。

我父亲曾于月夜到天王寺找和尚闲谈，在大殿前石坪上看到一条鸡冠蛇，他三步蹿上台阶，才没被咬着。

鸡冠蛇即眼镜蛇，有剧毒，蛇不能上台阶，父亲才能逃脱，未被追上。

寺庙中有蛇，本是常事，但也说明人迹稀少矣。

天王寺常常驻兵。

我的小说《陈小手》里写的“天王庙”

，即天王寺。

驻在寺里的兵一般都很守规矩，并不骚扰百姓。

我曾见一个兵半躺在探到水面上的歪脖柳树上吹箫，这是一个很独特的画境。

我是三天两头要到天王寺的，从我读的小学放学回家，倘不走正街（东大街），走后街，天王寺是必经的。

我去看“烧房子”

。

我们那里有这样的风俗，给死去亲人烧房子。

房子是到纸扎店定制的，当然要比真房子小，但人可以走进去。