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七（第1页）

“老舍作品集（全二十一册）（..）”

！

七

李四爷的生意还是很不错。

北平，虽然穷，虽然没有粮，可是人口越来越多。

不错，铺户家家裁人；可是四乡八镇的人民，因为丢失了家产，或被敌人烧毁了村庄，或因躲避刀兵，像赶集似的一群群的往这座死城里走。

“北平”

这两个字，好像就教他们感到安全。

街上，十家铺子倒有九家只剩了一两个老弱残兵，而胡同里，哪一家院子都挤满了人。

李四爷给活人搬家，给死人领杠，几乎天天都有事作。

虽然这样不得闲，老人可是并不很高兴。

他纳闷人们为什么都往这座死城里来受罪。

北平城里并不是出粮的地方啊！

有时候，他领着棺材出城，听见了远处传来的炮声。

他心中马上想明白：怪不得人们往城里逃，四处还都在打仗啊！

不过，过一会儿他又想到：躲开枪炮，逃到城里，可躲不开饥寒哪！

想到这里，他几乎要立在城门口大声的去喊叫：“朋友们，不要进这个城门，进去必死！”

可是，他不敢去喊，城门上有日本兵。

“哼！”

他揣摸着对自己说：“都怕死！

城里的人不敢逃出去，怕死！

城外的人，往城里走，怕死！

连你，李四，你不敢在城门口喊叫，也怕死！”

他看不起了大家，也看不起他自己！

更让他伤心的，是看见城外各处都只种着白薯。

没有玉米，高粱，谷子；一望无际，都是爬在地上的绿的白薯秧子。

他打听明白，凡是日本人占领的地方，铁路公路两旁二十里以內，都只准种白薯。

日本人怕游击队，所以不给他们留起青纱帐。

白薯秧子只能爬伏在地上；中国人，仿佛是，也得爬伏在地上，永远不能立起来，向敌人开几枪！

这一岗一岗的，毫无变化的，绿秧子，使老人头晕。

在往年，每一出城，看见各种的农作物，他便感到高兴。

那高高的高粱与玉米，那矮的小米子，那黑绿的毛豆，都发着甜味，给他一些希望——这是给他与大家吃的粮食。

特别是在下过大雨以后，在两旁都是青苗的大道中，他不单闻见香甜的青气，而且听到高粱玉米狂喜的往上拔节子，咯吱咯吱的轻响。

这使他感到生趣，觉得年轻了几岁。

现在，他只好半闭着眼走。

那些白薯秧子没有香味，没有红的缨，没有由白而黄而红的穗子，而只那么一行行的爬伏在地上，使他头晕心焦。

有时候，他几乎忘了方向。