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第七十五回 侍母膳奉教立储 惑妃言誓神缄约（第3页）

说毕，投箸欲起。

神宗慌忙跪伏，直至太后怒气渐平，方才起立。

原来内廷当日，统呼宫人为都人，李太后亦由宫人得宠，因有是言。

神宗出了慈宁宫，转入坤宁宫，与王皇后谈及立储事，王皇后亦为婉劝。

后性端淑，善事两宫太后，就是郑贵妃宠冠后宫，后亦绝不与较。

所以神宗对于皇后，仍没有纤芥微嫌。

此次皇后援经相劝，神宗亦颇为感动。

待至万历十八年正月，皇长子年已九岁，神宗亲御毓德宫，召见申时行、许国、王锡爵、王家屏等，商议立储事宜。

申时行等自然援立嫡以长四字，敷奏帝前。

神宗道：“朕无嫡子，长幼自有次序，朕岂有不知之理？但长子犹弱，是以稍迟。”

时行等复请道：“元子年已九龄，蒙养豫教，正在今日。”

神宗点头称善。

时行等叩首而退，甫出宫门，忽有司礼监追止道：“皇上已饬宣皇子入宫，与先生们一见。”

时行等乃再返入宫。

皇长子皇三子次第到来，神宗召过皇长子，在御榻右面，向明正立，并问时行等道：“卿等看此子状貌如何？”

时行等仰瞻片刻，齐声奏道：“皇长子龙姿凤表，岐嶷非凡，仰见皇上仁足昌后呢。”

神宗欣然道：“这是祖宗德泽，圣母恩庇，朕何敢当此言？”

时行道：“皇长子春秋渐长，理应读书。”

王锡爵亦道：“皇上前正位东宫，时方六龄，即已读书，皇长子读书已晚呢。”

神宗道：“朕五岁便能读书。”

说着时，复指皇三子道：“是儿亦五岁了，尚不能离乳母。”

乃手引皇长子至膝前，抚摩叹惜。

时行等复叩头奏道：“有此美玉，何不早加琢磨，畀他成器？”

神宗道：“朕知道了。”

时行等方才告退。

谁料这事为郑贵妃所悉，一寸芳心，忍不住许多颦皱。

用元词二句甚妙。

遂对了神宗，做出许多含嗔撒娇的状态，弄得神宗无可奈何，只好低首下心，求她息怒。

刚为柔克，古今同慨。

贵妃即乘势要挟，偕神宗同至大高元殿，祗谒神明，设了密誓，约定将来必立常洵为太子。

又由神宗亲笔，载明誓言，缄封玉盒中，授与贵妃。

仿佛唐明皇之对于杨妃。

自此贵妃方变嗔为喜，益发竭力趋承。

神宗已入情魔，镇日里居住西宫，沉湎酒色，于是罢日讲，免升授官面谢，每至日高三丈，大臣俱已待朝，并不见神宗出来；或竟遣中官传旨，说是圣体违和，着即免朝。

今日破例，明日援行，甚且举郊祀庙享的礼仪，俱遣官员恭代，不愿亲行。

女盅之深，一至于此。