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第四十二回媚公主颜拜母戏太后嫚语求妻（第3页）

饮到半酣，或歌或舞，声达户外。

参虽有所闻，好似不闻一般，惟有二三亲吏，听不过去，错疑参未曾闻知，故意请参往游后园。

参到了后园中，徐玩景色，巧有一阵声浪，传递过来，明明是属吏宴笑的喧声，参却不以为意，反使左右取入酒肴，就在园中择地坐下，且饮且歌，与相唱和。

这真令人莫名其妙，暗暗的诧为怪事。

原是一奇。

参不但不去禁酒，就是属吏办事，稍稍错误，亦必替他掩护，不愿声张，属吏等原是感德，惟朝中大臣，未免称奇，有时入宫白事，便将参平日行为，略略奏闻。

惠帝因母后专政，多不惬意，也借这杯中物，房中乐，作为消遣，聊解幽愁。

及闻得曹参所为，与己相似，不由得暗笑道：“相国也来学我，莫非瞧我不起，故作此态。”

正在怀疑莫释的时候，适值大中大夫曹窋入侍，窋系参子，当由惠帝顾语道：“汝回家时，可为朕私问汝父道：高祖新弃群臣，嗣皇帝年尚未冠，全仗相国维持，今父为相国，但知饮酒，无所事事，如何能治平天下？如此说法，看汝父如何答言，即来告我。”

窋应声欲退，惠帝又说道：“汝不可将这番言词，说明由我教汝哩。”

窋奉命归家，当如惠帝所言，进问乃父，惟遵着惠帝密嘱，未敢说出上命。

道言甫毕，乃父曹参，竟攘袂起座道：“汝晓得什么？敢来饶舌！”

说着，就从座旁取过戒尺，把窋打了二百下，随即叱令入侍，不准再归。

又是怪事。

窋无缘无故，受了一番痛苦，怅然入宫，直告惠帝。

知为君隐，不知为父隐，想是有些恨父了。

惠帝听说，越觉生疑，翌日视朝，留心左顾，见参已经站着，便召参向前道：“君为何责窋？窋所言实出朕意，使来谏君。”

参乃免冠伏地，顿首谢罪，又复仰问惠帝道：“陛下自思圣明英武，能如高皇帝否？”

惠帝道：“朕怎敢望及先帝？”

参又道：“陛下察臣才具，比前相萧何，优劣如何？”

惠帝道：“似乎不及萧相国。”

参再说道：“陛下所见甚明，所言甚确。

从前高皇帝与萧何定天下，明订法令，备具规模，今陛下垂拱在朝，臣等能守职奉法，遵循勿失，便算是能继前人，难道还想胜过一筹么？”

惠帝已经悟着，乃更语参道：“我知道了，君且归休罢。”

参乃拜谢而出，仍然照常行事。

百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有什么兴革，官府没有什么征徭，就算做天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行一术，却得了海内讴歌，交相称颂。

当时人民传诵道：“萧何为法，顜音较若划一，曹参代之，守而勿失。

载其清净，民以宁一。”

到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有淫后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。

秉公论断，何尚可原，参实不能无咎呢！

抑扬得当。

且说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算按兵不动，好几年不来犯边。

至高祖驾崩，耗问遥传，冒顿遂遣人入边侦察，探得惠帝仁柔，及吕后淫悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了一个弁目，赍书行至长安，公然呈入。

惠帝方纵情酒色，无心理政，来书上又写明汉太后亲阅，当然由内侍递至宫中，交与吕后。

吕后就展书亲览，但见书中写着：

孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。

陛下独立，孤偾独居，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。

吕后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。

想是只喜审食其，不喜冒顿。

一面召集文武百官，入宫会议，带怒带说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”