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第二十四回脱楚厄幸遇戚姬知汉兴拼死陵母（第5页）

惟陵母也是个女中豪杰，何故自杀，何故被烹，小子应该补叙大略，表明烈妇情形。

补笔断不可少。

陵母为羽所虏，羽留置军营，胁她招降王陵，陵母不肯作书，由羽使人驰往阳夏，假传陵母遗命，嘱陵弃汉归楚。

陵料有诈谋，且亦不愿降羽，乃遣归楚使，另派心腹往楚省母，探明虚实。

陵使到了彭城，无从与陵母相见，不得已进谒项羽，传述陵言，愿见陵母，羽即唤陵母出见，使他东向坐着，面谕陵使，叫陵即日来降，保全母命。

陵母对着项羽面前，不便直述己见，只得支吾对付，敷衍数语。

及陵使辞归，陵母假送使为名，步出辕门。

直至使人将要登车，向母拜别，陵母流泪与语道：“烦使人传语陵儿，叫他善事汉王，汉王宽厚得民，将来必有天下，吾儿切勿顾念老妇，怀着二心，言已尽此，老妇当以死相送了。”

使人尚不知陵母已具死意，还道是一时愤语，不足介怀，但说了尊体保重四字，匆匆上车。

哪知陵母袖中，取出一柄亮晃晃的匕首，向西叫了两声陵儿，便咬着牙关，把匕首向颈上一横，喉管立断，鲜血直喷，好一位志节高超的老母，撞倒车旁，一命归阴去了！

比漂母更高一倍。

使人不及施救，并恐连害自身，疾驰而去。

项羽正差人出视陵母，见了陵母言动等情，也为惊愕。

至陵母已死，即刻入报，项羽大怒，喝令左右，舁入陵母尸首，掷置鼎镬，用火一烧，顷刻糜烂，羽才算泄忿。

但人已死去，烹亦何益？徒使王陵闻知，越加痛恨，这真叫做冤仇不解，越结越深呢。

汉王专待韩信等来援，韩信果然率兵来会，还有丞相萧何，也遣发关中守卒，无论老弱，悉诣荥阳，人数又至十余万。

汉王大喜，遂使韩信统军留着，阻住楚锋，自引子女还栎阳。

韩信究竟能军，出与楚兵连战三次，统获胜仗。

一次是在荥阳附近，二次是在南京地方，南京系春秋时郑京，与近今之江宁不同。

三次是在索城境内，楚兵节节败退，不敢越过荥阳。

韩信复令军士沿着河滨，筑起甬道，运取敖仓储粟，接济军粮，渐渐的兵精粮足，屹成重镇。

汉王到了栎阳，连得韩信捷报，放心了一大半，遂立子盈为太子，大赦罪犯，命充兵戍。

太子盈年只五岁，使丞相萧何为辅，监守关中。

且立宗庙，置社稷，一切举措，俱委萧何便宜行事。

何慨然受命，愿在关中转漕输粟，担任兵饷，并请汉王仍往荥阳，督兵东讨。

汉王依议，乃与萧何嘱别，复东往荥阳去了。

小子有诗赞萧丞相道：

从龙带甲入关中，转粟应推第一功。

为语武夫休击柱，发踪指示孰如公？

汉王再到荥阳，究竟如何东讨，且看下回叙明。

汉王既入彭城，应该亟迎老父，乃耽恋美人宝货，置酒高会，匪特不知有亲，并且不知有敌，何其昏迷乃尔！

睢水之败，乃其自取，太公、吕后之被掳，亦何莫非汉王致之？况孑身避难，一遇戚女，即兴谐欢，父可忘，妻可弃，兄弟家族可不顾，将帅士卒可不计，而肉欲独不可不偿，汉王亦毋乃不经乎？惟当时项王暴虐，各诸侯亦不足有为，苍苍者天，乃不得不属意汉王，大风之起，已有特征。

陵母以一妇人，独能见微知著，拼死嘱儿，是真一女中丈夫，非庸妪所得同日语也。

本回叙及戚姬，所以原人彘之祸，不没陵母，所以扬彤炜之光，详正史之所略，而惩劝之意寓于中，是亦一中垒之遗绪云。