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第五章 阿拉伯海底地道（第3页）

“那么您可以试一试。”

“谢谢您，先生。”

尼德·兰回答眼前一亮。

“不过，”

船长立即又说：“不过我请您不要放走它，这对您有利呢。”

“袭击这海马有危险吗。”

我问，我并不理会加拿大人做着耸肩的姿态。

“是，有时候有危险，”

船长回答，“这东西向攻打它的人转过身来，把他的小艇撞翻。

但对兰师傅来说，这种危险算不了什么。

他的眼光很敏捷，他的动作很准确。

我所以劝他留心，不要放走这海马，是因为人们把这东西看作一种美味好吃的猎物，我也知道，尼德·兰师傅决不会厌恶这一大块一大块美味的肥肉。”

“啊！”

加拿大人喊道，“这东西原来还是美味佳肴吗？”

“是的，尼德·兰师傅。

它的肉是尚品，尤为被重视，在马来群岛，人们都把它保留起来作为全公餐桌上的佳品。

所以人们对这种好东西要拼命猎取，对它的同类海牛也是一样，因此使得这类动物日渐稀少。”

“那么船长，”

康塞尔很严肃地说：“如果这条海马真的是它种族中的最后一条，从科学的利益出发，放过它，不更好些吗？”

“或者好些，”

加拿大人回答，“不过从膳食的利益考虑，那还是拮取好些。”

“尼德·兰师傅，您捕杀吧。”

尼摩船长回答道。

这个时候，船上的那七个，老是不作声似乎无知觉似的，船员走到平台上来。

一个人拿一支鱼叉和一根跟钓鲸鱼用的相同的钩竿。

将小艇松开，从它的窝中拉出，投入到海中。

六个桨手坐在横木板上，小艇艇长手掌舵。

尼德·兰、康塞尔和我，三人坐在后面。

“船长，您不来吗？”

我问。

“不，先生，我祝你们满载而归。”

小艇离开大船，六支桨在水中划行，向海马很快驶去，此时海马正在距诺第留斯号二海里的海面上游来游去。

到了距离这鲸科动物还有几百米远的时候，小艇就慢慢地走，把桨轻轻地放到平静的水中去。

尼德·兰手拎鱼叉，站在小艇前端。

用来打鲸鱼的鱼叉，通常是系在一条很长的绳索一端，被击中的动物把叉带走的时候，绳索就很快地放出去。

但现在这根绳索只有二十米左右长，它的另一端系在一个小木桶上面，小木桶浮着，指示海马在水里面走的路线。

我站起来，清晰地看见加拿大人的对手。