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第七百九十一章 九年秋（第1页）

崇祯九年的秋天。

刘承宗在繁复的宴会与日复一日的长谈中，与元帅府外驻各地的大将勾画未来蓝图。

同时也在刘承宗整个统治区域内，开了元帅府的第一次科举。

这是张宏伟的蓝图，从泰萌卫到拉萨...

风卷着雪粒抽打在脸上，像刀割一般。

彼得眯起眼睛，望向horizon上那道灰白交界的天际线，太阳被厚重云层遮蔽，只透出惨淡的光晕。

队伍已行进七日，越过叶尼塞河上游冰封的支流，在丹增嘉措的指引下转向东南，进入唐努乌拉山脉北麓的峡谷地带。

马蹄声沉闷地敲击冻土，哥萨克们的呼吸凝成白雾，挂在胡须上结成冰碴。

他们不再高唱战歌，也不再谈论丝绸与黄金，取而代之的是对食物配给的抱怨和对前方道路的疑虑。

三百车干肉虽丰，但每日消耗惊人，尤其蒙古骑兵习惯大食牛羊肉，而哥萨克则依赖黑麦面包与腌鱼??如今这些早已断绝。

“第七天了。”

瓦西里策马靠近彼得，声音低哑，“我们走了不到两百里，照这速度，到乌布苏湖就得两个月。

可丹增说山口通行期只剩五十天。”

彼得没有回头，只轻轻拍了拍鞍侧的火枪。

“慢是因为牲畜掉队太多。

昨天又死了六匹马，冻僵在河滩上。

若不是叶罗非坚持用粪肥裹腹保温，恐怕连拉雪橇的驯鹿都撑不住。”

瓦西里冷笑：“他现在比你这个指挥官还受欢迎。

士兵们叫他‘大地之父’，说他能让石头开花。”

“那就让他开花吧。”

彼得终于转头，眼中闪过一丝疲惫后的清明，“只要能开出粮食，我愿跪下来亲他的靴子。”

正说着，前方传来一阵骚动。

一队猎骑从侧翼奔回，领头的是个满脸络腮胡的哥萨克老兵伊万，他跳下马来，单膝跪地：“报告长官！

南面五里发现废弃卡伦哨所，像是契丹边军遗弃的，但……里面有新鲜马粪，还有烧过的篝火痕迹，最多不过三天前有人停留。”

众人脸色骤变。

“契丹人？”

瓦西里皱眉，“还是敌人？”

丹增嘉措此时也策马而来，披着破旧红袍，面容肃穆。

他蹲下身，抓起一把灰烬嗅了嗅，又翻看残存木炭的方向，良久才道：“这不是边军。

是察哈尔溃兵。”

“你怎么知道？”

彼得问。

“火堆形状不对。”

喇嘛指着地面残留的圆圈，“正规卡伦生火必按八旗规制，三堆呈品字形，此地只有一堆，且柴薪杂乱无章。