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第十四章 宋金郎团圆破毡笠（第11页）

刘翁夫妇料道女儿志不可夺，从此再不强他。

后人有诗赞宜春之节。

诗曰：

闺中节烈古今传，船女何曾阅简编？

誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。

话分两头。

再说宋金住在南京一年零八个月，把家业挣得十全了，却教管家看守门墙，自己带了三千两银子，领了四个家人、两个美童，顾了一只航船，径至昆山来访刘翁、刘妪。

邻舍人家说道：“三日前往仪真去了。”

宋金将银两贩了布匹，转至仪真，下个有名的主家，上货了毕。

次日，去河口寻着了刘家船只，遥见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，伤感不已。

回到下处，向主人王公说道：“河下有一舟妇，带孝而甚美，我已访得是昆山刘顺泉之船，此妇即其女也。

吾丧偶已将二年，欲求此女为继室。”

遂于袖中取出白金十两奉与王公，道：“此薄意权为酒资，烦老翁执伐。

成事之日，更当厚谢。

若问财礼，虽千金吾亦不吝。”

王公接银欢喜，径往船上邀刘翁到一酒馆，盛设相款，推刘翁于上坐。

刘翁大惊，道：“老汉操舟之人，何劳如此厚待？

必有缘故。”

王公道：“且吃三杯，方敢启齿。”

刘翁心中愈疑，道：“若不说明，必不敢坐。”

王公道：“小店有个陕西钱员外，万贯家财，丧偶将二载，慕令爱小娘子美貌，欲求为继室。

愿出聘礼千金，特央小子作伐，望勿见拒。”

刘翁道：“舟女得配富室，岂非至愿，但吾儿守节甚坚，言及再婚，便欲寻死。

此事不敢奉命，盛意亦不敢领。”

便欲起身。

王公一手扯住，道：“此设亦出钱员外之意，托小子做个主人，既已费了，不可虚之，事虽不谐，无害也。”

刘翁只得坐了。

饮酒中间，王公又说起：“员外相求，出于至诚，望老翁回舟，从容商议。”

刘翁被女儿几遍投水吓坏了，只是摇头，略不统口，酒散各别。

王公回家，将刘翁之语述与员外，宋金方知浑家守志之坚。

乃对王公说道：“姻事不成也罢了，我要顾他的船载货往上江出脱，难道也不允？”

王公道：“天下船载天下客，不消说，自然从命。”

王公即时与刘翁说了顾船之事，刘翁果然依允。

宋金乃分付家童先把铺陈行李发下船来，货且留岸上，明日发出未迟。

宋金锦衣貂帽，两个美童各穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。

刘翁夫妇认做陕西钱员外，不复相识。

到底夫妇之间，与他人不同，宜春在艄尾窥视，虽不敢便信是丈夫，暗暗的惊怪，道：“有七八分厮像。”

只见那钱员外才上得船，便向船艄说道：“我腹中饥了，要饭吃，若是冷的，把些热茶淘来罢！”

宜春已自心疑。